Maria Orav (1911 – 1994) maletaja, Eesti naiste male pioneere

Maria Orav (1911 – 1994) maletaja, Eesti naiste male pioneere
Sünd.23.12.1911 Pikelia
Surn. 04.01.1994 Tallinn
Maria Orav sündis Leedus. Lõpetas 1929 Tartus gümn-i. Võitis 1937 ülekaalukalt Tallinna naismaletajate esimesed esivõistlused ja oli 1938 rhv kohtumistel esimene Eesti naismaletaja. 1945 Eesti meistri tiitlile peetud esimeses naismaletajate matšis kaotas Salme Rootarele 6,5 : 7,5. Tuli 1952 ja 1959 Eesti meistriks, võitis mv-tel 5 korda (1945, 1948, 1954, 1958, 1960) hõbeda ja 3 korda (1950, 1956, 1957) pronksi. Osales kollektiividevahelistel võistlustel viimaste eluaastateni. Töötas Tallinna toidu- ja tööstuskaubastus.
Eesti naiste maleliikumine ärkas hilja. Kui esimesed Eesti meeste meistrivõistlused leidsid
aset juba aastavahetusel 1922/1923, siis naiste seas selgitati esmakordselt parim alles pärast
 II maailmasõda, 1945. aasta sügisel. Eesti naiste maleliikumise kohta enne II maailmasõda
leiame andmeid üsna napilt. Heino Hindre koostatud raamatust MALE EESTIS (1965) saame teada, et1925. a on tähiseks meie naiste maleliikumise ajaloos. Esmakordselt toimus Tartus maleturniir tütarlastele, millest võttis osa seitse mängijat. Turniiri võitis Hint (5 p). Esimese võistluse naismaletajaile korraldas Eesti Koolinoorsoo Keskliidu Tartu osakonna malesektsioon. Turniiri võitja nimetati Tartu keskkoolide naismeistriks. Kuid möödus veel 11 aastat, enne kui jõuti esimeste Eesti esivõistluste korraldamiseni naismaletajatele. See toimus  1936. a oktoobris. Korraldajaks oli TEMS (TALLINNA  EESTI MALESELTS). Turniiri võitis Maria Orav, kes oli kaua Eesti “Vera Menchikuks”...”Siinkohal olgu lisatud, et Vera Menchik (1906-1944) oli esimene naiste maailmameister aastail 1927-1944, kes oma tollastest rivaalidest oli peajagu üle, võites MM-turniire tihtilugu 100%-lise tulemusega. Menchik oli naiste maailmameister kuni oma surmani,17 aastat järjest – enamat pole suutnud ükski naine pärast teda.1937. aastal toimusid esimesed Tallinna naismaletajate esivõistlused. Kaheksa osavõtja seas võitis konkurentsitult Maria Orav (1911-1994), keda võib õigustatult pidada esimeseks silmapaistvaks naismaletajaks. 1945. aastal oli  esmakordselt mängus Eesti meistritiitel naistele ja sellele asusid heitlema kaks naist. Õigemini oligi Eestis tol hetkel vaid kaks naismaletajat, kes olid kursis võistlusmalega –  Maria Orav ja Salme Rootare. Paralleelselt meeste kõrgetasemeliste 1945. aasta meistrivõistlustega istusid matši mängimiseks Tallinnas malelaua taha ka kaks kanget naismaletajat. Matš oli väga tasavägine ja lõppes Salme Rootare napi võiduga 7,5:6,5.
Andmed: ESBL, Tallinn,  2001/2011; H.Hindre MALE EESTIS, Tallinn, 1965.